大阪道修町（どしょうまち）の薬種商の次女、わがままで美貌の春琴は九歳で失明、音曲（おんぎょく）を学び始める。彼女の身の回りの世話をしていた丁稚（でっち）の佐助も春琴の弟子となる。春琴は二十歳で三味線奏者として独立、佐助も一番弟子兼世話係として一緒に暮らし始める。ある夜、何者かが家に忍び入り、春琴の顔に熱湯を浴びせ、ひどい火傷を負わせる。犯人は元弟子の利太郎かと思われたが、結局わからなかった。そして、醜い顔を佐助に見られたくないという春琴の思いを察した佐助は、自らの眼を針で刺し、盲人（もうじん）となる。
元祖（がんそ）ツンデレともいうべき春琴。しかもそのツンぶりが凄（すさ）まじい。わがままで超傲慢、すぐ他人のせいにするし、しまいには三味線のバチで殴ったりする。しかし凛としていて気品がある。こういう高貴な傲慢に谷崎は限りない憧れを持っていた。春琴と佐助は、ツンの中に二人にしかわからないデレ状態がある関係。そのゆがみ具合がガッチリとはまってしまい、お互いに取り替えがきかなくなっている。それはまるで鍵と鍵穴のようだ。春琴の不幸な事件は互いを唯一無二の相手とする関係を加速させた。
春琴抄 谷崎潤一郎
佐助痛くはなかったかと春琴が云ったいいえ痛いことはござりませなんだお師匠様の大難に比べましたらこれしきのことが何でござりましょうあの晩曲者が忍び入り辛き目をおさせ申したのを知らずに睡っておりましたのは返す返すも私の不調法毎夜お次の間に寝させていただくのはこういう時の用心でござりますのにこのような大事を惹き起しお師匠様を苦しめて自分が無事でおりましては何としても心が済まず罰が当たってくれたらよいと存じまして何卒私にも災難をお授けくださりませこうしていては申し訳の道が立ちませぬと御霊様に祈願をかけ朝夕拝んでおりました効があって有難や望みが叶い今朝起きましたらこのとおり両眼が潰れておりました定めし神様も私の志を憐れみ願いを聞き届けて下すったのでござりましょう。
郑民钦 译
“佐助，你不痛吗？”春琴问。
“不，不痛。与师傅所蒙受的大灾大难相比，这算得了什么！那天夜里，歹徒潜入，让师傅遭此苦难，我却睡着了，毫无察觉。这实在是我的过失。您每天晚上都让我睡在您的隔壁房间，就是为了防备出事。然而，发生了如此大事，让师傅身受巨创，而我却安然无恙，这着实让我于心不安，希望自己也遭受报应。于是我向神灵祈求：’快赐予我灾难吧！如此下去，我实在无法谢罪！’我朝夕磕拜恳求，精诚奏效，终于如愿以偿。今天早晨一起来，双目就失明了。一定是神灵怜悯我的真诚意愿，答应了我的祈求。
お師匠様お師匠様私にはお師匠様のお変わりなされたお姿は見えませぬ今も見えておりますのは３０年来眼の底に染みついたあの懐かしいお顔ばかりでござります何卒今までどおりお心置きのうお側に使ってくださりませ俄盲目の悲しさには立ち居もままならず御用を勤めますのにもたどたどしゅうござりましょうがせめてお身の周りのお世話だけは人手を借りとうござりませぬと、春琴の顔のありかと思われる灰白い円光の射してくる方へ盲いた眼を向けるとよくも決心してくれました嬉しゅう思うぞえ、私は誰の恨みを受けてこのような目に遭うたのか知れぬがほんとうの心を打ち明けるなら今の姿を外の人には見られてもお前にだけは見られとうないそれをようこそ察してくれました。
郑民钦 译
师傅，师傅！我看不见师傅被毁的面容。现在所能见到的仍然是这三十年来一直烙在眼底的亲切的容貌。请师傅一如既往地允许我在您身边服待。我由于突然失明，也许动作举止不能随心自如，做事情也笨手笨脚，但是您身边的日常琐事，务请不要让别人来做。”
这时，佐助感觉到有一束朦胧的微光射过来，他知道这是从春琴脸上映照来的，便用失明的双眼迎上去。只听见春琴说道：“你为我下了这么大的决心，我感到很高兴。我不知道得罪了什么人，惨遭如此不幸。说心里话，我如今这个样子，让别人看见倒没什么，就是不想让你看。我的这一番苦心，你竟然这样察知。”
あ、ありがとうござりますそのお言葉を伺いました嬉しさは両眼を失うたぐらいには換えられませぬお師匠様や私を悲嘆に暮れさせ不幸せな目に遭わせようとした奴はどこの何者か存じませぬがお師匠様のお顔を変えて私を困らしてやると云うなら私はそれを見ないばかりでござります私さえ目しいになりましたらお師匠様のご災難は無かったのも同然、折角の悪企みも水の泡になり定めし其奴は案に相違していることでござりましょうほんに私は不幸せどころかこの上もなく幸せでござります卑怯な奴の裏を搔き鼻をあかしてやったかと思えば胸がすくようでござります。佐助もうなんも云やんなと盲人の師弟相擁して泣いた
郑民钦 译
佐助答道：“啊，谢谢。听到师傅的这一番话，我非常高兴。这是用双目失明也无法换来的。试图使师傅和我陷入悲伤不幸境地的那个家伙，尽管不知道他是何处何人，但如果给师傅毁容是为了让我遭受痛苦，那我就不再看师傅的脸。只要我也成为盲人，就等于师傅并没有遭受这样的灾难，他的恶毒阴谋也就化为泡影。这是那个家伙万万没有料到的。说真心话，我不仅没有感到不幸，反而觉得无比的幸福。一想到我对那个卑鄙的家伙将计就计，攻其不意而制胜，心里就非常痛快。”
“佐助，你什么都别说了！”
失明的师徒二人相拥而泣。